MENJELANG Julai 2026, suhu politik di Johor semakin terasa apabila Pilihan Raya Negeri (PRN) Johor ke-16 bakal berlangsung susulan pembubaran Dewan Undangan Negeri (DUN) Johor pada 1 Jun lalu. Pembubaran tersebut membuka laluan kepada rakyat Johor untuk sekali lagi menentukan hala tuju kepimpinan negeri dalam tempoh lima tahun akan datang. PRN kali ini dianggap antara medan politik paling penting di Malaysia kerana Johor sering dilihat sebagai negeri penanda aras kepada kekuatan parti-parti utama negara. Dengan 56 kerusi DUN yang dipertandingkan, persaingan dijangka sengit melibatkan gabungan utama seperti Barisan Nasional, Pakatan Harapan dan Perikatan Nasional.
Sejak beberapa bulan lalu, pelbagai spekulasi mengenai pembubaran DUN Johor telah berlegar dalam kalangan pemerhati politik. Jentera parti dilaporkan telah digerakkan lebih awal sebagai persediaan menghadapi kemungkinan pilihan raya negeri diadakan pada pertengahan tahun ini. Malah beberapa pemimpin politik mengakui bahawa persiapan di peringkat akar umbi telah berjalan sejak awal tahun lagi. Bagi parti pemerintah negeri yang diterajui oleh Onn Hafiz Ghazi, PRN ini menjadi medan untuk mendapatkan mandat baharu daripada rakyat bagi meneruskan agenda pembangunan Johor. Pada masa yang sama, parti-parti pembangkang melihat pilihan raya ini sebagai peluang untuk mengukuhkan pengaruh serta mencabar dominasi kerajaan negeri sedia ada. Antara isu yang dijangka menjadi tumpuan kempen ialah kos sara hidup, peluang pekerjaan, pembangunan ekonomi negeri, perumahan mampu milik serta kebajikan golongan muda. Johor yang merupakan antara negeri paling pesat membangun di Malaysia turut berdepan cabaran berkaitan urbanisasi, pelaburan asing dan pembangunan infrastruktur yang memerlukan penyelesaian jangka panjang. Oleh itu, pengundi dijangka lebih menilai keupayaan parti menawarkan dasar yang realistik berbanding sekadar retorik politik. Dalam suasana politik yang semakin hangat, pemerhati turut melihat PRN Johor sebagai petunjuk awal terhadap corak sokongan rakyat menjelang Pilihan Raya Umum ke-16 (PRU16). Keputusan yang bakal dicatatkan di negeri selatan tanah air ini berpotensi mempengaruhi strategi politik parti-parti utama di peringkat nasional. Apa yang pasti, Julai ini bukan sekadar bulan pilihan raya bagi rakyat Johor. Ia merupakan detik penting yang bakal menentukan siapa yang akan memegang amanah memimpin negeri serta mencorakkan masa depan Johor dalam era politik yang semakin mencabar dan dinamik. Dengan mandat berada di tangan rakyat, bahang PRN Johor kini semakin dirasai dari bandar hingga ke desa, menanti hari penentuan yang bakal mencipta sejarah baharu politik negeri itu.
